La gestation
Chez le cochon d'Inde, la gestation dure de 65 à 70 jours. La longueur dépend du nombre de petits. Au début, il n'y a pas de gros changement dans le comportement de la futur mère. Ce n'est qu'à la fin de cette période de gestation que la prise de poids et de volume devient clairement apparente. Ses mamelles grossissent et on peut remarquer un élargissement au niveau des os du bassin. Ce qui n'est pas possible et donc dangereux chez les femelles de plus de 7-8 mois dont les os sont déjà soudés.
Pendant cette période, le mâle est généralement très attentionné et il faudra faire de même. Fais très attention lorsque tu manipules une femelle qui attend des bébés et ne le fais pas trop. Comme les cobayes ne font pas de nids, il est dur de prévoir le moment de la mise bas. Elle survient souvent lorsqu'on s'y attend le moins!
Il est préférable que la femelle soit seule ou avec le mâle dans la cage. Tu peux le retirer une ou deux semaines avant l'accouchement, quand tu sens que le moment approche, car la femelle sera en mesure de s'accoupler juste après la naissance.
Son alimentation
Pendant la gestation et jusqu'à la fin de l'allaitement, la mère aura besoin de plus de nourriture. Elle aura besoin d'une alimentation équilibrée, variée et riche en vitamines. Augmente l'apport de vit C en ajoutant des goûtes dans l'eau et surtout en donnant des légumes qui en contiennent beaucoup (kiwis, oranges...->alimentation<-) mais ne donne pas de persil car il stoppe la lactation! Si tu vois qu'elle boit moins parce que les goûtes de vitamines C semblent donner un mauvais goût à l'eau, n'en mets plus car elle a besoin de boire beaucoup.
La naissance
En général, l'accouchement se passe sans problèmes. Les petits sont espacés d'environ 5 minutes, et après chaque naissance, la mère nettoie son petit. Le nombre de bébés varie entre 2 et 4 mais peut aller jusqu'à 6 dans les portées suivantes.
Dès leur naissance, les petits sont très développés et déjà autonomes. Leurs yeux sont ouverts, ils ont leurs dents définitives (ils ont perdu leurs dents de lait dans le ventre de leur mère), leur fourrure de bébé est déjà bien développée, ils peuvent courir et manger comme leurs parents. Néanmoins, la mère devra les allaiter pendant deux à trois semaines. Ils pèsent chacun entre 50 et 100g. Ils commencent vite à communiquer, à faire des cabrioles et à explorer leur entourage.
Après la naissance
Le développement des petits
Pendant les premières semaines, les jeunes cochons d'Inde prendront régulièrement du poids même s'ils peuvent en perdre un peu les premiers jours. Pèse-les régulièrement car une perte de poids trop importante est le signe d'une maladie. Au bout de 3 semaines, ils pèseront déjà plus de 200g! Quand ils seront sevrés, il faudra progressivement les séparer, les femelles étant matures sexuellement vers 5 semaines et les mâles quelques semaines plus tard (->déterminer le sexe<-). Jusque là, ils vivent en famille: ils font tout ensemble et se promènent en file indienne.
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